นักวิทยาศาสตร์  ค้นพบดาวเคราะห์ลึกลับ

นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบดาวเคราะห์ลึกลับ ผู้อยู่อาศัยที่เก่าแก่ที่สุดของจักรวาล หลังจากบิ๊กแบง การเกิดขึ้นของดวงดาวรุ่นแรกทำให้จักรวาล มีความเป็นไปได้ไม่จำกัด จากมุมมองของกระบวนการวิวัฒนาการ ดาวเคราะห์ปรากฏช้ากว่าดวงดาวหลายดวง แต่การค้นพบ เมื่อไม่นานมานี้ ได้พิสูจน์แล้วว่า ดาวเคราะห์ลึกลับบางดวงในจักรวาลอาจเก่าแก่พอๆ กับจักรวาล

นักวิทยาศาสตร์พบ ซุปเปอร์เอิร์ธ ที่ระยะห่างจากโลก 280 ปีแสง นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบระบบดาวที่ประกอบด้วย ดาวแคระส้ม ดาวแคระส้มนี้เรียกว่า TOI 561 รอบๆ มันมีการพบดาว 3 ดวงโคจรอยู่รอบๆ สิ่งที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์ก็คือ ว่าพวกมันมีซูเปอร์เอิร์ธ

ดาวเคราะห์หิน TOI-561 b ที่โคจรรอบ TOI-561 นี้ ยังเป็นดาวเคราะห์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดี จากการวิจัยเกี่ยวกับ TOI-561 ในระยะนี้อายุของกาแลคซีนี้ อย่างน้อย 1 หมื่นล้านปี

ในประวัติศาสตร์และในช่วงเวลาที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ เพิ่งประเมินอายุของเอกภพอีกครั้ง ซึ่งมีอายุประมาณ 13.77 พันล้านปี ซึ่งหมายความว่า TOI-561 มาจากเอกภพในยุคแรก

ซูเปอร์เอิร์ธ TOI-561 b เป็นดาวเคราะห์ 1.5 เท่าของปริมาตรโลกระยะเวลา การปฏิวัติประมาณ 10.5 ชั่วโมงจากจุดนี้จะเห็นได้ว่า TOI-561 b อยู่ใกล้ดาวเจ้าบ้านมากเกินไปราวกับว่า ความสัมพันธ์ระหว่างดาวพุธและดวงอาทิตย์เหมือนกันซึ่งไม่เหมาะกับชีวิตอย่างแน่นอน

นักวิจัยกล่าวว่าจากข้อมูลที่รวบรวมมาจนถึงตอนนี้ TOI-561 b ถูกล็อคโดยกระแส TOI-561 ซึ่งหมายความว่า มันจะร้อนและเหมือนไฟอยู่เสมอในขณะที่อีกด้านหนึ่งจะอยู่ในความมืดเสมอ

แล้วดาวเคราะห์อีกสองดวงในระบบดาว TOI-561 ตามที่นักวิจัยระบุว่าระยะเวลาการปฏิวัติของดาวเคราะห์อีกสองดวงรอบๆ TOI-561 นั้นสั้นมากเช่นกัน ช่วงเวลาการปฏิวัติของ TOI-561 d อยู่ที่ประมาณ 16.3 วันในขณะที่ TOI-561 c อยู่ที่ประมาณ 10.8 วัน

ปัจจุบันยังไม่มีความชัดเจนว่า ดาวเคราะห์อีก 2 ดวงที่เหลือเป็นซูเปอร์เอิร์ธ หรือไม่ หากมีโอกาสยืนยันตัวตนในอนาคตจากนั้นในระบบดาว TOI-561 ดูเหมือนว่าดาวเคราะห์ที่น่าจะมีชีวิตมากที่สุด ปัจจุบันอาจเป็น TOI- 561

นักวิทยาศาสตร์ตัดสินอายุ TOI-561 ได้อย่างไร คุณอาจสงสัยว่า TOI-561 อยู่ไกลจากเรามาก เราจะรู้อายุได้อย่างไร ในตอนต้นของบทความเราได้กล่าวถึงว่า ในยุคแรกๆ ของเอกภพ ไม่มีอะไรในเอกภพเลยจนกระทั่งดาวรุ่นแรกปรากฏขึ้น และถูกเผาไหม้ผ่านทางนิวเคลียร์ฟิวชันภายใน เพื่อปลดปล่อยพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง หลังจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา มันกลายเป็นจักรวาลเติมองค์ประกอบมากขึ้น

ดังนั้น หากดาวฤกษ์มาจากช่วงแรกของจักรวาลความอุดมสมบูรณ์ของโลหะก็ควรจะต่ำมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับดวงดาวรุ่นแรกในจักรวาล จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีโลหะเหลือเฟือ ในกระบวนการศึกษา TOI-561 นักวิทยาศาสตร์พบว่า TOI-561 มีโลหะอยู่ในระดับต่ำมาก และดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่รอบๆ ก็มีโลหะเหลือเฟือเช่นกัน

ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินอายุของ TOI-561 โดยคร่าวๆ ผ่านการคำนวณ การปรากฏตัวของมันยังหมายความว่า อาจมีดาวเคราะห์โบราณจำนวนมากในจักรวาล และอาจมีสิ่งมีชีวิตโบราณอยู่ในบางดวง

TOI-561 อาจให้แนวทางใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก แม้ว่าในขั้นตอนนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ที่เราจะพบสิ่งมีชีวิตนอกโลกในระบบดาว TOI-561 แต่การมีอยู่ของมันยังให้แนวคิดใหม่ๆ ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ถ้าดาวอยู่รอบๆ จะมีดาวเคราะห์หินอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้ และระบบดาวนี้เก่าและมีเสถียรภาพอย่างน้อยก็เก่ากว่าระบบสุริยะมาก ดังนั้นความน่าจะเป็นของสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนในนั้นจะมากกว่า

เนื่องจากการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต ไม่ใช่กระบวนการที่ง่ายการยกตัวอย่างโลกปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า อายุของโลกมีอายุประมาณ 4.6 พันล้านปีตั้งแต่การเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตแรกไปจนถึงการกำเนิดสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนก็มี มีประสบการณ์มากกว่า 30 ปีหลายร้อยล้านปี ซึ่งหมายความว่าหากเราต้องการค้นหาสิ่งมีชีวิตที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบนโลก อายุของโลกจะต้องมีอายุอย่างน้อย 4-50 พันล้านปี

และในฐานะดาวแคระส้ม TOI-561 สามารถมีชีวิตอยู่ได้นาน และทำให้นักวิทยาศาสตร์มั่นใจมากขึ้นอีกครั้งเกี่ยวกับการคาดเดาว่าชีวิตจะเกิดในระบบดาวแคระส้มได้ง่ายขึ้น

ในอดีตนักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่า ดาวฤกษ์ประเภทที่เล็กที่สุดคือ ระบบดาวแคระแดงที่ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตได้ง่ายที่สุด เนื่องจากช่วงชีวิตของพวกมันยาวนานพอ และอุณหภูมิไม่สูงมากนักอย่างไรก็ตาม ดาวแคระแดงมีมากกว่า มีแนวโน้มที่จะระเบิดอย่างรุนแรงเปลวไฟ ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์รอบดาวแคระแดงอยู่ในสถานะที่ไม่เสถียร

ดาวแคระสีส้ม ซึ่งอยู่ระหว่างดาวแคระแดง และดาวแคระเหลืองมีความอ่อนกว่ามากและจากมุมมองของวิวัฒนาการ พวกมันเหมาะสำหรับการผสมพันธุ์ และวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตมากกว่าดาวแคระเหลือง เช่น ดวงอาทิตย์ ดังนั้นบางทีเราอาจมองหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ซ่อนตัวอยู่ในระบบดาวแคระส้ม

อ่านเพิ่มเติมได้ที่  สองพี่น้องต่างกันอย่างไร