เครื่องบิน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เครื่องบินสหรัฐหลายร้อยลำบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ไปยังฐานทัพในอังกฤษผ่านเส้นทางสโนว์บอลที่เต็มไปด้วยอันตราย ซึ่งจำเป็นต้องลงจอดในกรีนแลนด์ เพื่อเติมน้ำมันและบินขึ้นอีกครั้ง บางครั้งต้องเข้าสู่เส้นทางที่มีพายุหิมะรุนแรง ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของเครื่องบินตก และบางครั้งเครื่องบินที่ส่งไปช่วยเหลือก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน ตามหนังสือของนิโคลัส เอ เวโรนิโก
เรื่อง Hidden Warbirds The Epic Stories of Finding การกู้คืนและสร้างเครื่องบินที่สูญหาย 7 ทศวรรษต่อมากลุ่มที่ชื่อว่า Fallen American MIA Repatriation Foundation กล่าวว่าได้ใช้เครื่องบินโดรนบรรทุกหนักที่ติดตั้งเรดาร์เจาะพื้น เพื่อค้นหาหนึ่งในเครื่องบินที่สูญหายเหล่านั้น ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ ล็อกฮีด พี-38 ไลท์นิงที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำแข็งหลายร้อยฟุต บนชายฝั่งตะวันออกของเกาะกรีนแลนด์ P-38 เป็นส่วนหนึ่งของฝูงบินที่หายไปที่มีชื่อเสียง
ซึ่งเป็นกลุ่มของ P-38 6 ลำและ B-17 2 ลำในเที่ยวบินไปไอซ์แลนด์ที่ต้องหันหลังกลับ เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 และถูกบังคับให้ตกที่ดิน แม้ว่าลูกเรือจะได้รับการช่วยเหลือ แต่เครื่องบินก็ถูกละทิ้งและค่อยๆถูกน้ำแข็งและหิมะห่อหุ้ม P-38 อีกลำจากฝูงบินถูกกู้โดยกลุ่มอื่นในปี 1992 ตามรายละเอียดในนิตยสารปี 2007 จิม ซาลาซาร์ นักธุรกิจและนักบินทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งร่วมมือกับเคน แมคไบรด์
เพื่อนผู้ค้นหาเครื่องบินที่สูญหาย หวังว่าการค้นพบ P-38 ครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการค้นพบครั้งสำคัญยิ่ง ซาลาซาร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าทีมค้นหาวางแผนที่จะกลับไปยังกรีนแลนด์ในปี 2019 นอกเหนือจากการกู้ P-38 จากน้ำแข็งแล้ว ผู้ค้นหาจะมุ่งหน้าไปยังอ่าว Koge ที่อยู่ใกล้เคียงและติดตั้งโดรนที่ติดตั้งเรดาร์อีกหลายตัว เพื่อพยายามค้นหาตำแหน่ง หน่วยยามฝั่งกรัมแมน J2F-4 Duck ซึ่งเป็นเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกเครื่องยนต์เดียวขนาดเล็กที่หายไปในพายุ
ระหว่างความพยายามช่วยเหลือลูกเรือ B-17 ที่ตกในปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 พวกเขาหวังว่าจะไม่เพียงแค่ค้นหาซากเครื่องบินเท่านั้น ซากศพของนักบินที่ได้รับการประดับยศ ร.ท. จอห์น พริทชาร์ด จูเนียร์พร้อมด้วยนักวิทยุของเขา พลเรือตรีเบนจามิน บอททอมส์ชั้น 1 และกองทัพอากาศสหรัฐ ความคิดของเราคือการกู้คืนฮีโร่เหล่านี้ซาลาซาร์กล่าว การรวมกันของโดรนและเรดาร์เจาะพื้น GPR อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมที่มีศักยภาพในการค้นหาเครื่องบินที่สูญหายไป
ในกรีนแลนด์และที่อื่นๆ ก่อนหน้านี้ผู้ค้นหาต้องวางอุปกรณ์เรดาร์ไว้บนเลื่อนและค่อยๆสำรวจพื้นผิว ซึ่งต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องที่จะตกลงไปในรอยแยกในน้ำแข็ง คุณกำลังลากเลื่อนบนแผ่นน้ำแข็ง และไม่รู้ว่าคุณจะตกลงไปหรือเปล่า การใช้เครื่องบินหุ่นยนต์ที่บินสูงจากพื้น 32 ฟุตประมาณ 10 เมตร ทำให้สามารถครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น ทีมค้นหาใช้เวลาหลายปีในการหาวิธีจับคู่ระบบ GPR ที่มีน้ำหนักเบากับโดรน
รวมถึงพัฒนาซอฟต์แวร์ที่จำเป็นในการใช้งาน เทคโนโลยีทำงานได้ดีในการทดสอบในยุโรป แต่นั่นไม่เหมือนกับหมวกน้ำแข็งของกรีนแลนด์ แต่เมื่อพวกเขาไปถึงกรีนแลนด์ เทคโนโลยีนี้ก็เหนือความคาดหมาย เรามี 2 ทีม ทีมลากเลื่อนทั่วไปและทีมโดรนที่พัฒนาขึ้นใหม่ซาลาซาร์อธิบาย เมื่อถึงเวลาที่พวกเราในทีมลากเลื่อนสวมสายรัด และเตรียมอุปกรณ์ให้พร้อม โดรนก็บินขึ้นไปแล้ว เรดาร์ติดต่อกับ P-38 และลงจอดคุณสามารถเห็นได้แบบเรียลไทม์ว่าโดรนมองเห็นจริงๆ
เนื่องจากเรดาร์สามารถยืนยันการมีอยู่ของวัตถุขนาดใหญ่ใต้น้ำแข็งได้เท่านั้น ทีมงานจึงลดระดับหัววัดไอน้ำลง หลังนำน้ำมันไฮดรอลิกขึ้นมาแสดงว่ามีเครื่องบินอยู่ ต่อไปนี้เป็นรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นหา และการค้นพบที่ทีมงานมอบให้กับ Warbird Digest สิ่งพิมพ์สำหรับผู้ที่ชื่นชอบเครื่องบินทหาร ซัลลาซาร์บอกว่าการตามหาเป็ดจะเป็นความท้าทายที่ยากขึ้น เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกมีขนาดเล็กกว่า P-38
ซึ่งไม่เหมือนกับเครื่องบินรบตรงที่เป็นเครื่องบินแบบเก่าที่ทำจากไม้และผ้าใบ ดังนั้น จึงไม่สร้างเสียงสะท้อนขนาดใหญ่จากเรดาร์ เรากำลังมองหากล่องเครื่องยนต์ ความพยายามในการค้นหาเครื่องบินก่อนหน้านี้ไม่ประสบผลสำเร็จ ทีมทหารสหรัฐฯ ไปที่สถานที่ที่เชื่อว่าเป็นสถานที่ในปี 2013 แต่ไม่พบสิ่งใดเลยแอสโซซิเอเต็ดเพรสรายงานในปี 2014 การค้นหาเป็ดจะช่วยไขปริศนาโศกนาฏกรรมที่เริ่มขึ้นในวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485
เมื่อพริทชาร์ดและบอททอมส์ออกเดินทาง เพื่อช่วยเหลือลูกเรือ 9 คนของเครื่องบิน B-17 ที่ตกอยู่ซึ่งติดอยู่บนพื้นน้ำแข็ง อ้างอิงจากหนังสือปี 2013 ของมิตเชลล์ ซุคคอฟฟ์เรื่อง Frozen in Time เรื่องราวมหากาพย์แห่งการเอาชีวิตรอด และภารกิจสมัยใหม่สำหรับพริทชาร์ดวีรบุรุษผู้สูญหายในสงครามโลกครั้งที่ 2 ไปถึง B-17 ในวันนั้นและไม่เพียงลงจอดบนน้ำแข็งเท่านั้น นำขึ้นบินอีกครั้งพร้อมกับลูกเรือของเครื่องบินทิ้งระเบิด 2 คน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่นักบินทำสำเร็จในกรีนแลนด์
หลังจากกลับมาที่นอร์ธแลนด์ เรือประจำฐานของพวกเขา พริทชาร์ดและบอททอมส์ก็บินกลับไปยังจุดตกในวันรุ่งขึ้น 29 พ.ย. เพื่อรับทหารเพิ่ม เมื่อถึงเวลานั้นหน่วยกู้ภัยบนรถเลื่อนก็ไปถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดเช่นกัน แต่มีผู้ช่วยชีวิตคนหนึ่งตกลงไปในร่องลึกและตกอยู่ในอันตราย พริทชาร์ดและบอททอมส์กลับขึ้น เครื่องบิน โดยมีโฮวาร์ธร่วมทางด้วย และพยายามบินกลับไปที่นอร์ธแลนด์เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่พวกเขากลับติดอยู่ในพายุที่มาถึงเร็วกว่าที่คาดและพังทลาย
หนึ่งสัปดาห์ต่อมานักบิน B-17 สังเกตเห็นลำตัวไม่มีปีกของเป็ดบริเวณชายฝั่ง แต่สภาพอากาศที่ย่ำแย่และความไม่แน่นอน เกี่ยวกับตำแหน่งที่แม่นยำทำให้ผู้ค้นหาต้องละทิ้งความพยายามในการเข้าถึงซากปรักหักพัง ส่วนพริทชาร์ด บอททอมส์และโฮวาร์ธถูกทิ้งไว้บนน้ำแข็งที่พวกเขาเสียชีวิต อ้างอิงจาก Zuckoff พริทชาร์ดและบอททอมส์ได้รับรางวัล Distiminated Flying Cross ผู้ช่วยชีวิตที่สูญหายไปในรอยแยกก็เสียชีวิตเช่นกัน
รวมถึงสมาชิกที่รอดชีวิตของ B-17 ต้องใช้เวลาในฤดูหนาวที่บาดใจบนน้ำแข็ง ก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือในที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ ซัลลาซาร์หวังว่าเทคโนโลยีใหม่นี้จะช่วยให้ทีมของเขา สามารถค้นหาซากศพของเจ้าหน้าที่ทั้ง 3 ได้ เมื่อภารกิจนี้บรรลุผลสำเร็จแล้ว เราวางแผนที่จะนำความพยายามในลักษณะเดียวกันนี้ ไปยังไซต์กู้คืนอื่นๆที่เป็นไปได้เขากล่าว
บทความที่น่าสนใจ : Cell อธิบายเกี่ยวกับตัวอย่างวิวัฒนาการและความเร็วสำหรับการกลายพันธุ์
